No.12 PRUG

ＰＲＵＧ（パケット・ラジオ・ユーザーズ・グループ）という若者ハム達のグループ組織が東京中心にある。かつては水島さんらもこのグループと一緒にパケット通信の普及に力を入れていた時期があった。その後、ＰＲＵＧのメンバーはＩＴ（情報技術）関連知識を高め、また、アマチュア無線のデジタル化に取り組むなど急速にレベルを高めていった。すでにＩＴ業界の権威的存在になったひともおり、また、デジタル化研究ではハムフェアなどでその成果を発表していた。

水島さんらはＰＲＵＧのメンバーと疎遠になっていったが、ＫＤＣＦのメンバーのなかには引き続きＰＲＵＧとつながっているハムもおり、わずかながらも情報は入っていた。しかもＫＤＣＦの目的が「アマチュア無線とインターネットの融合」であり、必然的にデジタル化はテーマでもあった。

［消防署/郵便局の使いか］

このため、ＫＤＣＦは「ＰＲＵＧと交流し、進んだ技術を見習い参考にしよう」と、接触を図る。平成１０年１２月、京都で｢インターネットカンファレンス’９８｣が開催されたのを機会に、その夜京都・河原町の飲み屋で両グループは話し合う。そのもようは「ＫＤＣＦのあゆみ」に詳しい。両グループのやり取りは多分に誇張されて書かれているが、おもしろいのでその部分だけ引用する。ＰはＰＲＵＧ側、ＫはＫＤＣＦ側である。

P―ＫＤＣＦとは何か。ＪＡＲＬの顔してドメイン名にjarlを入れている。本当にＪＡＲＬとつながりがあるのか。消防署のほうから来たと消火器を売りこんだり、郵便局のほうから来たと郵便受けを宣伝しているのと同じではないだろうな。

Ｋ―とんでもない。れっきとしたＪＡＲＬ関西地方本部の委員会である。なにもおかしなことはない。どうしてそんなことを聞くのか。

Ｐ−ＪＡＲＬがこんなことをするとは考えにくいからだ。

Ｋ―巣鴨（ＪＡＲＬ本部）とわれわれとは少し違うかもしれない。ところで君たちはパケット通信が始まった１０年ほど前には一緒に遊んでいたのに、今はズーット高い所で何かやっているのね。先進アマチュアは月まで電波を飛ばすけど、君たちはそのずっと向こうで何かごそごそやっていて満足しているように見えるのさ。

Ｐ−何を言う。おれたちはいろんなところでＰＲやって成果を報告している。見ようとしないあんたらがいけない。

Ｋ―見ようとしても、難しすぎてアタシら、おじさんには分らない。われわれに分る言葉でしゃべったらどうだ。

「こんなやりとりが延々と続いた」と水島さんは書いている。そして「後で分ったことであるが、ＰＲＵＧという集りは統一された意思はなく、組織だったものでもない。その時々に合理的と判断されるメンバーと方針で進むアメーバみたいなものと認識したら良さそうである」と分析している。この会合の後にＫＤＣＦの数名のメンバーがＰＲＵＧのメーリングリストに参画している。

［意見の相違］

ＫＤＣＦのメンバーが加わったことによりＰＲＵＧのメーリングリストの議論が活発化し、書き込みは急増。そこではっきりしたことは「ＰＲＵＧは、アマチュア無線の現状に半ば絶望し、さらにＪＡＲＬにも期待していないことであった」と水島さんは言う。それに対してＫＤＣＦのメンバーは「現状を打開するために新しい技術の習得をしたい。われわれはＰＲＵＧメンバーが開発した技術を理解したい」と説得した。

ＫＤＣＦはさらに「アマチュアの手でデジタル通信回線を構築し、魅力ある新しい技術を無線通信界に示そう。同時にその回線網は非常時の代替通信網になる」と呼びかけた。しかし「ニーズのないところに供給は無い。すぐにプロの通信がもっと便利で安価なものを作るようになるだろう。そんなことをしても若い人がアマチュア無線の免許をとるようになるわけがない」と反論された。

［高速デジタル伝送システム］

実はＰＲＵＧはほぼ実用化が可能な高速デジタル通信システムを１９９６年に開発しており、これを「ＰＲＵＧ９６β」と呼んでいた。このシステムが四国電気通信管理局が委託している実験に採用されていることを知った水島さんらは、徳島県の鷲敷町に見学に行った。「小学校や郵便局などから自由に無線を使ってインターネットに接続している。これがアマチュアが開発したシステムとは」と驚いてしまう。

徳島県の鷲敷町でのPRUG９６βの実験

その後、平成１１年（１９９９年）５月に京都大学宇治キャンパスでＰＲＵＧ、ＫＤＣＦ、さらにパケット通信によるネット構築者の集りであるＧｅｎｅｓｙｓ−P委員会が共同でミーティングを開催した。ＰＲＵＧのメンバーに京大の教授がいたためであり、２日間にわたる討議は学会形式で行われた。第１日目には水島さんが司会を行ったが、水島さんは２日間の成果を「互いに進めていることがはっきりしたので有意義だった」と評価している。

京都大学で行われた３団体の合同ミーティング

［Ｈａｍｍａｉｌシステム］

ＫＤＣＦは、アマチュア無線とインターネット融合の現実化のひとつとして、無線機とパケット通信機器（ＴＮＣ）のみでメール交換が出来る仕組みを目論んだ。その成果としてＷｉｎｄｏｗｓパソコンにソフトをインストールするだけで実現できる「Ｈａｍｍａｉｌ」を開発し、インターネットや雑誌を使ってソフトの配布を始めた。しかし、それでもインターネットと常時接続出来るゲートウェイ局が必要であった。

KDCFが開発した「Ｈａｍｍａｉｌ」ソフトのロゴ

さらに水島さんらは、その課題解決と、メール以外のインターネットの幅広い機能をアマチュア無線で利用できる方法を模索。「アナログ無線機を使う、従来の方法では限界である」と、水島さんらは結論付け、このＰＲＵＧ９６βシステムを使った本格的なデジタル通信に取り組んでゆく。